Vieillir en milieu rural

Définir le phénomène oblige à définir 2 aspects de la thématique: Qu'est-ce que la vieillesse ? Qu'est-ce que le milieu rural et en question croisée: y a-t-il une spécificité à vieillir en milieu rural ?

1 Introduction:

Les étapes de la vie

L'enfance, l'adolescence, la vie adulte font l'objet de nombreuses études ou enquêtes; or l' "après" ou cette période de "vieillesse" n'attire que peu la recherche. Paradoxe : car entre un senior de 55 ans et une arrière-grand-mère centenaire, quarante-cinq années de vie se sont écoulées, soit beaucoup plus longtemps que certaines autres étapes de la vie auxquelles la société s'intéresse. Il n'y a donc pas "une vieillesse" mais plusieurs périodes de vie qui demandent des réponses différentes.

L'évolution démographique va amplifier le nombre de seniors puisqu'en 2030 les 75 ans et + seront aussi nombreux que les - de 25 ans, il ne s'agit donc pas d'une population marginale mais pourtant celle-ci est exclue des décisions sociétales car considérées comme "hors circuit".

Parmi ces personnes dites âgées, on compte actuellement plus de femmes que d'hommes, phénomène essentiellement dû à l'espérance de vie liée au genre et à la mortalité de la génération des "hommes partis à la seconde guerre". Cette différence devrait toutefois s'estomper dans les années à venir. On compte aujourd'hui 5 femmes pour 3 hommes à partir de 75 ans.

Ces différentes périodes d'âge peuvent être déclinées en 3 étapes: 60-78 ans, 79-83 ans et après 83 ans. Une étude permet de déterminer qu'il existe une tranche d'âge "charnière" qui va de 79 à 83 ans. C'est à cette période que les changements majeurs de la trajectoire de vie interviennent: perte du conjoint, perte de l'autonomie ou de l'intégrité physique, départ du lieu de vie, … A partir de 83 ans aussi, le nombre de personnes qui composent la famille proche s'amenuise.

Toutes ces modifications des habitudes de vie concourent souvent à sentiment d'isolement d'autant plus marqué dans les zones géographiques rurales.

Les personnes âgées en milieu rural (2)